Francês Imbula custou mais caro para o Stoke que o Britannia Stadium.

Na última segunda-feira, o Stoke City, da Inglaterra, anunciou a contratação mais cara de sua história: o meio-campista francês Giannelli Imbula, ex-Porto e Olympique de Marselha. Curiosamente, a equipe da Premier League gastou mais neste jogador do que para erguer seu próprio estádio, o Britannia Stadium, inaugurado em agosto de 1997.

Imbula, que tem 23 anos e defendeu as seleções franceses de base, foi contratado por 18,3 milhões de libras (R$ 105 milhões), segundo divulgou o próprio Stoke em seu site.

Já o Britannia Stadium saiu por "apenas" 14,7 milhões de libras (R$ 84,3 milhões, na cotação atual). Ou seja, 3,6 milhões de libras (R$ 20,6 milhões) mais barato.

Apesar do tanto que custou, o atleta francês disse que chega aos Potters pronto para demonstrar seu valor e conseguir uma convocação para a França.

"Todos falam da Premier League. É o maior campeonato do mundo, e estou muito feliz de fazer parte dele agora. Para mim, é muito importante que Mark Hughes [técnico do Stoke] demonstrou vontade de me contratar. Darei meu melhor por ele e pelo clube", afirmou.

Antes de Imbula, o atleta mais caro da equipe havia sido o suíço Xherdan Shaqiri, que custou 12 milhões de libras (R$ 68,8 milhões, na cotação atual).

A estreia do reforço francês deve ser neste sábado, contra o Everton.